4 ноября 2011 года в 16:00 по Московскому времени был дан старт первого океанского этапа гонки Volvo Ocean Race. Маршрут гонки пройдёт через 10 городов и 6 континентов. Старт Volvo был дан в Испанском городе Аликанте, а финиш примут примерно через 9 месяцев в Голуэе (Ирландия).
Участники побывают в таких городах как Аликанта (Испания), Кейптаун(ЮАР), Абу-даби (ОАЭ), Санья (Китай), Окленд (Новая Зеландия), Итажай (Бразилия), Майями (США), Лиссабон (Португалия), Лориан (Франция) и Голуэй (Ирландия).
Маршрут гонки:
Портовая гонка в Аликанте 30 октября 2011 года
1 этап Аликанта — Кейптаун 5 ноября — 25 ноября 2011года (6500 миль);
Портовая гонка в Кейптаун 10 декабря 2011 года
2 этап Кейптаун — Абу-Даби 11 декабря 2011 года-1 января 2012 года (5430 миль)
Портовая гонка в Абу-Даби 13 января 2012 года
3 этап Абу-Даби — Санья 14 января 2012 года — 4 февраля 2012 года (4600 миль)
Портовая гонка в Санья 18 февраля 2012 года
4 этап Санья — Окленд 19 февраля 2012 года — 8 марта 2012 года (5220 миль)
Портовая гонка в Окленде 16 марта 2012 года
5 этап Окленд — Итажай 18 марта 2012 года — 4 апреля 2012 года (6705 миль)
Портовая гонка в Итажай 21 апреля 2012 года
6 этап Итажай — Майями 22 апреля 2012 года — 6 мая 2012 года (4800 миль)
Портовая гонка в Майями 19 мая 2012 года
7 этап Майями — Лиссабон 20 мая 2012 года — 31 мая 2012 года (3590 миль)
Портовая гонка в Лиссабоне 9 июня 2012 года
8 этап Лиссабон — Лориан 10 июня 2012 года — 17 июня 2012года (1940 миль)
Портовая гонка в Лориан 30 июня 2012 года
9 этап Лориан-Голуэй 1 июля 2012 года — 3 июля 2012 года (485 миль)
Портовая гонка в Голуэй 7 июля 2012 года
Лидером портовой гонки в Аликанте была яхта Abu Dhabi. Сразу же после выхода из Аликанте, по прошествии всего 19 часов гонки, Лодка Abu Dhabi перестала слушаться руля, скорость резко упала и яхта встала носом к волне. По тревоге был поднят весь экипаж. Волны стали захлестывать яхту. Столкнувшись с очередной волной на скорости 30 узлов, мачта переломилась в трех местах. Пострадавших и травмированных нет.
“Мы до сих пор не знаем, причины произошедшего”,— говорит шкипер Ян Уокер. Экипаж стал бороться за яхту и за парус, ведь по условиям гонки, разрешено иметь всего один грот, а обломки мачты с рангоутом и часть паруса были уже в воде. Тогда член команды Wade Morgan бросился в море, где бушевали 3,5 метровые волны и с помощью ножа освободил драгоценный парус. Стоит отметить, что все это происходило в кромешной темноте.
Из-за поломки яхта Abu Dhabi вынуждена была вернуться в порт Аликанты. После возвращения в порт и замены мачты, яхта Abu Dhabi снова стартовала. В четверг рано утром яхта официально повторно вступила в гонку. Отрыв от флота составлял 1000 морских миль.
Яхта 11 ноября дошла до Гибралтарского пролива и Ян Уокер посовещавшись с командой и спонсором решил снова сойти с гонки.
Менеджмент команды решил, что учитывая позднее время выхода и то, что на Средиземноморье сейчас стоит безветренная погода – время предполагаемого прибытия в Кейптаун негативно отразится на общем результате команды. Поэтому яхта сошла с этого этапа и в субботу вечером будет в Лиссабоне (Португалия), с целью быть погруженным на судно и доставлено в Кейптаун к 28 ноября.
«Мы проверяли погоду ежечасно и уверены, что приняли тяжелое, но правильное решение», – сообщил шкипер.
Ян Уокер сообщил, что это было самым тяжелым решением в его жизни, но он должен думать о безопасности экипажа, о долгосрочных планах и успешном старте на втором этапе. «Мне особенно грустно, потому что это мой самый любимый этап гонки и вся команда так ждала этого», – добавил шкипер.
У экипажа только 36 часов, чтобы успеть прийти в Лиссабон на погрузку на сухогруз. Уокер говорит, что до Гибралтара в условиях безветренной погоды они пойдут под двигателем, а затем рассчитывают на быстрое прохождения под парусами до Лиссабона.